信じるか、信じないか
PS5の抽選には落ちたが、Xbox Series Xは伝統的な先着制だったので、予約日に注文サイトに張り付いて辛くも購入できた（が、後ろめたさもあり複雑な気持ちではある）。
買うべきなのか？
世界的な半導体不足もあり、ずっと品薄が続いているが、多くの方の関心事は「もし今後Xbox Series Xが買えるようになったとき購入するべきか、それともPS5のほうがいいのか」ではなかろうか。
結論から書くと、この中で当てはまるのはどれか？ で決めるとよいのでは、と提案したい。
- Xbox Game Passに興味があり、ゲーミングPCを持っていない
- 👉おすすめ。最も買ったときの満足度が高いと思われる
- Xbox Game Passに興味があり、ゲーミングPCを持っている
- 👉買う必要性は低いが、Xboxが好きなら買ってもいいかもしれない（筆者はこれ）
- Xbox Game Passに興味がない
- 👉買う必要性は低い
それほど、Xbox Game Passに加入したときとしていないときで得られるサービス内容が違う、というのが実際に2ヶ月触った時点の感想。
Game Passがすべて
「知りたいのは本体のことで、Game Passの話はいいよ」と思われるかもしれない。が、僕個人の意見としては最早Game PassがXboxそのもので、本体は単なる再生機と捉えている。
XboxやXbox 360時代、自分が惹かれたのは個性的な独占タイトルだった。パッケージにずらりと「ONLY ON XBOX」の文字が踊っていたのを思い出す。加えてXbox 360では、SkyrimがPS3より若干安定動作するといったパフォーマンスの利点も魅力に映った。
しかし、いまXboxで出るようなゲームはほとんどPCとのマルチだし、PS5 - XSXでのパフォーマンス差も、検証記事などを読む限りたいした優位性はない。そんな無慈悲な現世代においてXboxを選ぶ理由になりえるのが、Xbox Game Passの存在だと思う。
Xbox Game Passは「ゲームのNetflix」と紹介されることも多い、サブスクリプション（定額遊び放題）サービス。実は僕自身もこれまで、ゲームのサブスクには懐疑的だった。しかし、その考えが変わることになった利点が2つある。
ラインナップ
1つ目はゲームのラインナップ。国内ローンチ当初は約150本で始まったGame Passは、コンソール向け282本、PC向け208本に増えた（2021年1月現在）。毎月一定数が投入されているほか、EA*1とBethesdaが参入したことが大きい。
近年Microsoftは実力のあるゲームスタジオを積極的に買収しており、昨年ZeniMax（Bethesdaの親会社）を買収したことで現時点で23のスタジオを所有する。それらファーストパーティー製ゲームは発売と同日にGame Passに配信されることが約束されているので、独占タイトルを遊びたいならば個別に買わなくてもGame Passに加入しておけばよいわけだ。また、Bethesdaの新作『Starfield』はXboxとPC独占になる可能性が濃厚になってきた。
ありえないほど安い
Xbox Game Pass Ultimateは通常1,100円/月だが、下記のテクニックを使うと、月423円。ありえないほど安い。
5,000円のゲームを年間1本遊ぶだけで元が取れる計算、といえばありえなさが伝わるだろうか。いまこの記事を読んでいるような方なら、年間に遊ぶゲームが1本未満なんてことはないでしょう。
やり方を簡単に書くと、Xbox Live Goldを3年ぶん購入し、Xbox Live GoldからUltimateに乗り換えると、Goldの残り期間がそのままGame Passに変換されるというもの。ただし初回乗り換え時しか使えないため、4年目以降は正規の料金に戻る。
また、この方法がいつまで使えるかはちょっと分からない。公式のFAQなどをよく確認したうえで、使えるうちに使っておくのがよさそうではある。
Xbox Live 12ヶ月 ゴールド メンバーシップ デジタルコード|オンラインコード版
- 発売日: 2019/04/26
- メディア: Software Download
信じるかの問題
つまるところ、サブスクはどれもそうだが、「3年間でこれだけ色々なゲームをXbox Game Passで遊んだ」姿をどれだけ固くイメージできるかが、加入の判断基準になってくる。
この点、僕はGame Passを「世間の流れで試しに投入されたサブスクプラン」ではなく、Xboxは完全にサブスクに舵を切ったのだと受け取っており、今後もスピードが緩むことはないだろうと考えている。というのも、Game PassはPCでもほぼ同じ内容のサービスを展開しており、これは「ゲーム機本体の売上を捨ててでもサブスクで勝負する」意思表示にほかならないからだ。
そのようなMicrosoftの入れ込みようを考えると、将来のラインナップの拡充も楽観視できると思う。たしかに、日本ローンチ時点のタイトルは物足りなく感じた。しかし、「界隈で話題になってるので、ちょっとどんなゲームか見てみたい」系のタイトルが色々登場したことで、かなり魅力が増したと感じた。たとえば、地球上すべての場所を3Dモデル化した『Microsoft Flight Simulator』や、ローンチの躓きをバネに大型アップデートで別ゲーに生まれ変わった『Fallout 76』などがそう。独占タイトルもこれまで以上に増えていくことだろう。
もしあなたがPCゲーマーで、Xbox Game Passのラインナップに魅力を感じるなら、Xbox本体を買うかに関係なく、Xbox Game Pass Ultimate加入をおすすめしたい*2。
サブスクは数あれど
ゲームのサブスクリプションサービスはPS NowやApple Arcadeほか色々とあるので、どれがいいのか迷ってしまうかもしれない。そのなかでXbox Game Passはゲームラインナップと、独占タイトルが発売当日から遊べる点に魅力を感じた。
また、StadiaやGeForce Nowなど、クラウドゲームも登場している。これらとGame Passの違いは、ゲームの購入費用が別途必要かどうかだ。StadiaもGeForce Nowも基本的にゲームは別料金であり、ゲーム機やPC本体の代替手段としてクラウド配信をするモデルになっている。一方Xbox Game Passでは、ゲームの購入費用は不要。さらにクラウドゲームサービス（Project xCloud）が準備中であり*3、日本展開が始まったらGame Passのプランに追加料金なしで含まれる可能性が高い。Stadia・GeForce陣営は相当不利な状況に立たされているといえる。
Xbox Series X について
ようやく本体のことを書ける。
これまで書いてきたように、もはやMicrosoftの戦略では、コンソールは買っても買わなくてもいい位置付けになっていると思われる。PCを持っていれば（Project xCloudが始まればスマホさえ持っていれば）Xboxというサービスは利用できるからだ。性能を落としたXbox Series Sをなぜ同時に発売したのかも、みなが同じスペックで遊ぶわけではないPCゲームを前提にすれば納得できる。
そうはいっても、自分は初代Xboxから4世代乗り継いできたわけで、5世代目のSeries Xも見逃すわけにはいかなかった。「ほぼ無音」との前評判通り、本当にゲームプレイ中もほぼ無音で、ぜひ内部を見てみたい衝動にかられる。以前Xbox One Xを分解修理したことがあって、PCライクな内部構造に目の当たりにしたのだけど、万一なにかの拍子にSeries Xを分解することがあったときに楽しみにしておきたい。
僕は普段PCモニターでゲームを遊ぶが、Xboxはテレビに繋いでいる。これが結構良い。ちょうど映画を映画館で観るかスマホで観るか選ぶように、このゲームはソファに座ってのんびりやろうとか、デスクで集中して遊ぼうとか、ゲームの内容にあわせてプレイ環境を選んでもいいはずだ。その選択肢が自分にあるのは、思いのほか自由を感じる。セーブデータは勝手に同期されるので、別のデバイスで続きを始めることもできる。
Xboxがゲーム機の名前からサービスの名前にとって変わったことで、各々が好きな環境で遊べるようになった。PCを持っていないゲーマーにとって、Series XはGame Passをできる限りベストな環境で楽しむ方法だと感じた。また、Xboxファンにとっては、驚異的な4世代後方互換（想像を絶する開発があったのだろうと思われる）で、自分のゲームのあゆみを丸ごと新コンソールに引っ越せる感動的な体験も待っている。
余談だがXbox購入後は、やたらと豪華な延長保証に加入することをおすすめしたい。3年間で本体1台とコントローラー2つまでを交換でき、保証がコントローラの値段より安いので、コントローラがヘタってきたとき普通に買い換えるより確実に得する。
標準コントローラーは 2 つまで、Elite コントローラーまたは Elite シリーズ 2 コントローラーは 1 つのみ、本体 は 1 台のみ、交換が認められます。
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注意点としては本体購入から45日までに申し込む必要があることと、自分の環境だとどうしてもカートに入れて購入できなかったので、Xboxのチャットサポート経由で加入する必要があったことだ。